Certes, le propos ne fait pas forcément rêver : afin de pouvoir rembourser son prêt étudiant, la jeune Kate Beaton se voit obligée de quitter sa Nouvelle-Écosse (Canada) natale, pour aller travailler sur différents sites d'exploitation de sables bitumineux, où l'on extrait du pétrole.

Pourtant, ce récit graphique étalé sur 430 pages se lit avec un plaisir et un intérêt immenses. L'auteur y raconte bien sûr la pénibilité, l'isolement, le harcèlement qu'elle va subir dans ce milieu hostile et sexiste. Mais l'on va aussi y découvrir une aventure humaine complexe, des portraits d'hommes (principalement) qui n'ont eu d'autre choix que de laisser leurs familles derrière eux et se consument dans une vie pénible et solitaire.

Et grâce à son talent d'écriture, Kate Beaton fait de cette expérience un récit empreint de grâce, d'empathie, de douleur, et aussi d'espoir et de légèreté.

On peut le lire en plusieurs fois, en s'y plongeant avec un plaisir renouvelé, et on en sort ravi et bouleversé.

Une lecture inoubliable !