Dans cette lettre adressée à son fils, Ta-Nehisi Coates nous plonge au cœur même de la ségrégation. Ce serait un leurre de penser que cette partie de l'histoire américaine est révolue. Ta-Nehsi Coates nous montre que la société américaine n'a pas encore digéré son passé et que des réflexes ségrationnistes sont encore terriblement présents de nos jours. Ségrégation qui se traduit notamment par le rapport au corps noir selon l'auteur même dans des cadres institutionnels : corps noir violenté, abattu, humilié, ou tout simplement mis au ban de la société (fut-ce la société du spectacle comme l'a encore une fois prouvé la carémonie des Oscars) Un cri déchirant où la violence subie est omniprésente.