L'itinéraire d'une jeune femme, une vie jalonnée de nouveaux départs, d'aventures, au gré de ses passions et engagements.

Au sortir de la Première guerre mondiale, on la découvre sur un bateau de pêche, dissimulée aux yeux de cet équipage masculin. Elle part ensuite pour l'île de Java, en embrassant la culture de la péninsule. Des années plus tard, elle s'engouffre dans la Résistance face aux Allemands, et finira ses derniers jours avec un corps qu'elle aura beaucoup de peine à mouvoir mais avec le sentiment d'avoir vécu sa vie comme elle l'entendait, sans entraves.

Une farouche liberté, une émancipation revendiquée - le portrait de Carmen fait état d'une existence joliment romanesque.