Dans les années 30, pour soutenir l'essor de la voiture individuelle et inciter aux longs trajets, l'industrie pétrolière distribuait gratuitement des cartes routières aux stations services. Trois grandes entreprises cartographiques réalisaient ces cartes. Afin d'éviter les copies, les cartographes inventaient et plaçaient sur leur carte une ville de papier - une ville fictive qui protégeait leurs réalisations. C'est ainsi que la ville fictive d'Agloe apparaît sur des cartes de l'Etat de New York de la General Drafting Corporation...que l'on retrouve cette ville sur les cartes concurrentes, le procès en plagiat était gagné d'avance !

Ce roman en forme d'enquête nous raconte la création de la ville de papier de Rosamond dans l'Etat du Maine...et comment par l'enchaînement de faits improbables elle finit par exister aux yeux et au coeur de certains... Un texte merveilleux...